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El Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2021 ya está en los anales como una de las temporadas más feroces e impredecibles en la historia de esta competición, y ahora todo se concentra en la ronda final, en el Circuito Urbano Internacional Pertamina Mandalika de Indonesia. La nueva sede cerrará la campaña con el Round Pirelli de Indonesia y en ese inédito escenario Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) o Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) se coronarán como Campeones, en una apasionante batalla cara a cara por el título. Hemos reunido los mejores duelos celebrados en una ronda final de WorldSBK como previa a la que ya es la cita más importante de este año.

1994: Fogarty vence a Russell y logra el primero de cuatro títulos

En 1994, Australia y Phillip Island acogieron el giro final de una temporada impresionante. Carl Fogarty tenía una pequeña ventaja de cinco puntos al encarar la ronda, pero sabía que Scott Russell esperaba su oportunidad. "Foggy" ganó la Carrera 1 con Russell en segunda posición. En la Carrera 2, Russell no pudo hacer nada para revertir la situación y "tiró la toalla". Hablando de ello, Fogarty dijo: “Tuve muchos problemas con la moto en 1994, era el primer año de la Ducati 916 y tuvimos algunos problemas con el motor. Cuando llegamos a Phillip Island, hicimos todo el trabajo el viernes y el sábado y ganamos la Carrera 1. Eso fue todo, casi tenía el trofeo en la mano, y en la segunda carrera dejé ir a Anthony Gobert y simplemente seguí a Scott. Si hubiera tenido una toalla, la habría tirado".

1998: Duelo en Sugo con un giro final en la trama

La final de 1998 es ampliamente considerada como una de las más grandes, con cuatro pilotos en liza por el título. Troy Corser lideraba la clasificación y partió desde la pole, pero se cayó durante el Warm Up y quedó eliminado. La batalla se centró en Aaron Slight y Carl Fogarty, ambos con una buena ventaja sobre Pierfrancesco Chili. Slight nunca estuvo al frente en las carreras, mientras que Fogarty fue tercero y cuarto, suficiente para darle el título después de ser sexto y superando más de 30 puntos de desventaja en un cierto momento.

Reflexionando sobre ese triunfo, Fogarty dijo: “Fui a Sugo en 1998 y no veía a Troy como mi principal rival. Eso puede parecer una locura, pero ese año no había sido tan rápido. Sabía que si Troy tenía la misma moto y los mismos neumáticos que yo, no me iba a ganar. Estaba preocupado por Aaron Slight, pero ni siquiera lo vi en la carrera. Terminé tercero y cuarto; en la Carrera 2, sentí que el neumático trasero se iba. Pensé que estaba fragmentado; ya habíamos tenido muchos problemas con los neumáticos ese año, y pensé 'Dios mío, esto es todo, se ha terminado', pero sólo estaba haciendo spinning. Las emociones en 1998 fueron increíbles. ¡Estuve con los ojos abiertos probablemente durante los siguientes tres días después de ganar esa carrera!"

2002: Edwards vence a Bayliss en el ‘duelo final’ por antonomasia

El duelo definitivo entre Colin Edwards y Troy Bayliss: Imola 2002, un fin de semana que los aficionados de todo el mundo no olvidarán. Edwards había remontado una desventaja de 61 puntos para llegar a Italia liderando la clasificación por un punto. Después de ganar la Carrera 1, todo se decidía en la Carrera 2, la última del año, con seis puntos de diferencia entre ellos. Tras un feroz pulso en la última vuelta, Edwards se impuso a Bayliss y se llevó el título delante de una multitud enfervorizada. Comentando ese momento deportivo histórico, Edwards dijo: “Faltaban tres vueltas para el final. Miré hacia atrás y Rubén Xaus estaba allí y yo estaba pensando ‘qué hago’, y luego tomé una decisión rápida en mi cabeza, ‘¡sal y gana, es bastante fácil!’. El adelantamiento de la última vuelta en la curva 5 de Troy, ¡habría dicho que era imposible! Pero luego, conduje bien en la curva 6 y pensé 'aquí vamos, aquí vamos', y Troy dejó suficiente espacio en la curva 7 para que yo pasara y los aficionados se volvieron locos. ¡Fue algo especial!"

Pese a la derrota, Troy Bayliss también guarda un recuerdo especial de ese momento: “En 2002 en Imola, terminé segundo detrás de Colin pero la gente nunca olvidará esa carrera, pasó a los libros de historia y, en general, fue un gran fin de semana para el Campeonato y un gran duelo para los fans. Creo que Ducati estaba más decepcionada que yo porque no gané el campeonato, pero fue solo una de esas cosas que pasan".

2004 y 2007: James Toseland, el campeón inesperado

Los siguientes grandes enfrentamientos se produjeron en 2004 y 2007, con James Toseland haciendo historia al convertirse en el doble campeón de WorldSBK más joven de la historia. En 2004, ganó como piloto ‘tapado’. El inglés era el piloto número dos de Ducati, pero acabó negándole el título a Regis Laconi: “Gané el campeonato a contracorriente y no era la opción preferida de Ducati, especialmente por el mercado francés. No hubo celebraciones ya que teníamos que respetar al otro lado del garaje… Me lo tomé como algo personal, y fue una montaña rusa de emociones hasta llegar allí… desearía que algunas personas que ya no están con nosotros lo hubieran visto."

Hablando de su triunfo en 2007, Toseland dijo: “En 2007 tampoco éramos los favoritos; Ten Kate nunca había ganado el título de WorldSBK; simplemente estábamos agradecidos de estar en esa posición, así que íbamos un poco más relajados. En Ducati se espera que hagas el trabajo, pero en 2007 lo que flotaba en el ambiente era más un "llévalo a casa, James". En 2004, confié en la experiencia de Ducati de ganar títulos, mientras que en 2007 gané un título y entré al garaje diciendo: 'No os preocupéis, chicos', ya que había estado en Magny-Cours previamente, había tenido batallas reñidas y tenía experiencia gestionando las emociones".

2009: Spies se convierte en un debutante campeón… en circunstancias dramáticas

Noriyuki Haga lideraba la clasificación en Portimao, pero el veterano japonés se cayó en la Carrera 1, mientras que Ben Spies ganó esa primera manga. Eol tejano anotó seguidamente el quinto puesto en la Carrera 2 y se hizo con el título, ya que Haga solo alcanzó la segunda posición. Fue la primera y única corona de WorldSBK de Yamaha hasta la fecha, y Spies la recuerda muy bien: “Fue una sensación muy buena. Fue la primera de muchas cosas, pero entendí que era un gran logro. Quería conseguirlo. Entre mis ambiciones personales, dejaba el Campeonato para ir a MotoGP™, y quería ofrecer un regalo a Yamaha que lo estaba haciendo todo por mí, y ganar para los aficionados estadounidenses, sentía esa presión. Fue un gran éxito y sobre todo me sentí aliviado en esos primeros días".

2014: Guintoli remonta para atrapar la corona

En 2014, Tom Sykes tuvo que ceder la corona ganada en 2013 a Sylvain Guintoli, quien enjugó un déficit de 12 puntos para llevarse el título con un rotundo doblete en Qatar en Losail, recuperando 18 puntos en esa final y superando finalmente a Sykes por seis puntos. Fue el primer título de Guintoli y el primero para Francia desde que Raymond Roche dominara en 1990. Una Carrera 1 perfecta dejó a Guintoli en una posición sólida para la Carrera 2, sabiendo que si ganaba se llevaría el título, mientras que Tom Sykes solo logró el tercer puesto en ambas carreras. Una forma dramática de cerrar el año y la última remontada en una ronda final hasta la fecha.

LAS OTRAS: Batallas finales que dieron que hablar…

Ha habido muchos otros enfrentamientos en el último suspiro: Max Biaggi se llevó el título en 2012, su segunda corona, después de terminar solo medio punto por delante de Tom Sykes en lo que fue un final de temporada realmente tenso. En 2016 y 2020, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) se enfrentó a un rival cercano: primero Tom Sykes y luego Scott Redding (Aruba.it Racing - Ducati). Rea se impuso en ambas batallas, aunque el año pasado sufrió una caída en la Superpole, al igual que Scott Redding, lo que intensificó el dramatismo de ese pulso. En 1988 y 1989, Fred Merkel ganó ambos títulos tras remontar en la ronda final. Doblegó al dúo italiano Fabrizio Pirovano y Davide Tardozzi en 1988 y al belga Stephane Mertens en 1989.

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